山小舎からの手紙

やっと本格的な積雪になってきました。一晩中チラチラと舞っていた雪が朝方には18ｃｍの積雪になっていました。除雪車も出て道路の雪かきを始めています。山ノ内町で建てていたログハウスは積雪前に完成し明日引き渡し検査予定です。

話変わって当社の番犬くろがスズメを獲って自慢げにしております。これで二羽めで鎖につながれていての猟ですから大したもんだと誉めてあげました。もともと甲斐の猟犬ですから血のなせる技と言えるのですがそれにしてもスズメを獲るとは気配の消し方が忍者並みなのかもしれません。鎖から解放してあげると新雪の中を走り回っています。今は猟期ですから山鳥や雉がでたら放してみようと思います。うまくいけば 雉鍋か焼き鳥にありつけるかもしれません。

降り始めたら止まらないのが越後の雪、この二日間で1.5ｍの新雪が積もっていました。除雪の要請で行ってきたのですが除雪機の格納庫まで40ｍほどラッセルして行かなければなりません。深い雪に体のほとんどが埋まってしまう状態でそのまま前進するのは不可能でスコップで雪をかき分けながらの前進です。そこで気が付きました、加齢で関節が固くなっているので足があがりません、股下まで除雪してやっと前進できるようになりました。 そんなこんなで３０分やっと格納庫までたどりつき除雪開始、二段オーガーの大きな機械ですが完全に埋まってしまい二回に分けて除雪すること約２時間、なんとか通路の確保と屋根から落ちた雪を退治しました。

今朝は一番の寒さでした。マイナス１０度、今年初めて二桁になりこれから先が思いやられます。これは夜空がきれいに晴れ上がって放射冷却が起こったためで、雪降りの日は二桁にはなりません。朝の気温が下がった日は大体日中の天気もよろしいようで遠くの山が良く見えています。雪は積雪と言うほどの量はなく数センチですから除雪車の出動もありません。夕方塩カルの散布車が作業するだけで事足りています。耳タコのクリスマスソングも今日まで、夜の繁華街はトンガリ帽子をかぶったおじさんたちがクラッカーを鳴らしながら千鳥足で歌をうたって歩いているなんて事はないんでしょうね。そんな姿は数十年前のことと言われてしまいそうです。ネオン街に出没しなくなってからそちらの情報はトント入ってこなくなりました。

写真上　志賀高原全景　　　　写真下　　横手山、笠岳

長野市から来たという白髪（はくはつ）のあばさんが、高級車を運転して弟の家の後ろを通りかかりました。ところが道路に雪があり、すべって小川に落ちそうになっています。弟から電話があり引き揚げに向かいました。牽引ロープをもって四駆のダンプで引き上げましたが、高級車はノーマルタイヤです。ちょっとブレーキを踏むとツーーーと滑ってしまいます。よくここまで来たもんだとドライバーのおばさんを褒めてあげましたがぶつかれば高級車が台無しだし、人にあてればそれこそ大変な事になります。雪のない所からお出での皆さん、冬タイヤに履き替えてない時は白い道には入らないよう気をつけましょう。

ついに冬至になりました。 朝３時半に目が覚めたので起床しようかと思ったのですが、夜が一番長い日ということで二度寝をきめこみ、寝過ごして６時前のお目覚めになってしまいました。冬至はカボチャを食べるのが習わしですがそれも忘れていました。あしたから少しずつ日が長くなります、喜ばしいことです。しかし寒さはこれからが本番、皆様ご自愛ください。

久しぶりのわが家から志賀を望む朝の写真　朝六時、気温マイナス3

リンゴが採れるこの地ならではの加工品二種、ジュースとジャムをＵＰします。原料はフジで完熟したものですが、変形果や錆びがあって果物屋さんの店頭に並べるにはチョット器量が劣るなんてものを加工するようです。味は変わらないんだから加工してもうまいことは折り紙付き、わたしもジュースは何度か頂きましたが、ちょっとレモンを入れると呑みやすく大人の味になります。ジャムは今回初めて頂いたのですが、フジの味が濃く紅玉のジャムとは違ってこれまた大変おいしいものに仕上がっております。試食したい方はお出で下さい。

スキー場の開店はそろそろですかね。雪はまずまずの降り方のようですし、クリスマス寒波もやってきそうですからスキー好きの方は大いに期待してよろしいようです。只、夜電気を点けてまでやるのはやめましょうよ。もともと夜起きて働くのはフクロウと泥棒で全うな人間は寝ています。その昔、私の家から東に3ｋｍほど行ったところに大きなグランドができました。時々夜間照明でスポーツをしているようで、その光たるや私の所で新聞が読めるほどです。そのせいか蛍の数が激減してしまいました。蛍のみならず他の動植物にもきっと影響が出るに違いありません。さて、このたびの大震災から９カ月、クリスマスのイルミネーションも例年より少なく感じます。電気の使い方を皆で考えるようになっているんでしょう。そんな人たちのささやかな気持ちが大きな省エネにつながると思うのです。

毎日読みつづけた信濃毎日新聞の連載小説「親鸞」が数日前に終わっていました。次の小説が林真理子さんの「正妻」で江戸末期の時代小説のようです。物語の始めが禁裏や公家が登場していて、親鸞の最終回とつながってもおかしくない書きだしだったのです。気が付いたのは４話も５話も進んでから「なんだこりゃ」ということになった次第です。五木寛之 さん、連載は年末まで続けてほしかったです。まさか師走に入ってすぐに変わるなんて思わないし、終わり方が余韻を残した書き方で最後に「完」と小さく書いてあるだけで気が付きませんでした。何人が私と同じことになったか知りたくなりました。

いろいろな人にいろいろな事を教わって今日まで生きてきました。そのなかで何故いままで知らなかったのだろうと思うことにぶつかりました。ジャガイモが春と秋に採れるようなんです。この辺では夏の暑くなる寸前に収穫するのが通例です。新ジャガといえば初夏の産物と思いこんでいたのが大間違い、晩秋、あるいは初冬にも新ジャガを味わう事ができるようです。所変われば事象も変わるで知らないのは私だけかもしれませんが驚きでした。お土産に頂いた秋の新ジャガ、このまま蒸かして食べてみようと思います。

1217は我が女房殿の誕生日でございます。何歳になったのか定かではございませんが私より数歳若い事は確かでございます。私より若いのですから私に向かって　「無理をしないで私が代わりにやります」　とか言ってくれると助かるのですが、そんな場合は年が入れ替わって、私より年上になっています。さて愚痴はそのくらいにして誕生日を祝って孫がケーキをもってきてくれました。ローソクが６本ついていました。これは１０歳で１本という不文律をケーキ屋組合できめたようです。孫からは数々の贈り物をもらって喜んでいましたが、子供たちは何のプレゼントも無く誕生日を忘れたふりを決め込んでいました。かく言う私も何の用意もしてありませんから死んだふりをしています。しかし還暦には子供たちと共に盛大なお祝いをしてあげましょう。