山小舎からの手紙

私の卒業した小学校の今年の新一年生は7人だそうです。それも男の子は一人もいないで全員女の子だとか。昔の話をして恐縮ですが私の入学したころは二クラスあり80人はいたと思います。あれから数十年、子供の数は十分の一になってしまいました。ですから村のあちこちから聞こえていた子供の遊び声など望むべきもありません。人口の多いのがいいとは限りませんが野山で遊ぶ友達が少ないのはかわいそうな気がします。良い環境があるのですからこの中を子供たちが歓声を上げて遊び回る日が来るといいですね。

この頃子供連れで遊びに来てくれる方が増えました。今日も二人の子供を連れたご夫婦が寄ってくれました。小さい子供はいいですね、いるだけで何か楽しくなります。片言でのおしゃべりは理解不能が多いのですが、それでも何とかわからせようと一生懸命に覚えたての言葉をつなげています。外はいい天気です。雪遊びに夢中になっています。私は子供に気に入られる面相ではありませんから一緒に遊ぶことはありませんが見ているだけで飽きません。この頃は外で遊ぶ子供もいませんし子供の数も少なくなってしまいました。昔のように子供たちの遊ぶ声が村のあちこちから聞こえてくる日が来ればいいのですが。

今日は立春、これから暖かくなりますぞ。ありがたいことです。昨日は節分で大変よい天気に恵まれ日本中雲ひとつない晴れになりました。天気がよくなれば自然元気がでてきます。

朝焼け６時

日の出が７時４分でした。

日中

夕焼けに染まる志賀

昨日洗濯機が動かなくなったと日記に書きました。それでも洗濯物は次々に出されてくるので止むなく本郷にあるコインランドリーに持っていくことにしました。時間は夜８時、坂中トンネルを下っていくと道路にフクロウが獲物を捕まえて押さえ込んでいます。おおきなネズミのようです。生きているフクロウを見たのは初めてです。餌を捕獲しているのも勿論初めてで坂中は次第に大自然の中に取り込まれつつあるように見えました。ところでフクロウは長野オリンピックのマスコットキャラになりました。そのときの理由は知恵の神様という触れ込みだったと記憶していますが、このごろは不苦労という意味で守護神のように扱われているそうです。

洗濯機が反抗期に入ってしまいました。数週間前から大きなガラガラ音がしはじめ洗濯機とは離れた別の部屋にいる来客が思わず腰を浮かせたくなるような ビックリ音です。それでも動いていたのですが今日ついに動かなくなりました。5～6年前に買った全自動8ｋｇのものです。毎日10人分の洗濯を一手に引き受けてくれた働き者も単調な作業に飽きたのでしょう。気持ちはわかります。明日は外に出してどの辺の機嫌が悪いのか見てみます。

二月一日朝六時気温マイナス９度、有明の月が出ています。一時間もすると太陽が出ますから朝からお日さまと追いかけっこをすることになります。三時半には月が山に入ってしまいますから半日の間太陽と月両方から光をうけますから昨日よりは明るく暖かな一日になりはしませんかね。

今年の一月は雪と寒さで明け暮れした一カ月でした。例年はこれほど寒さを感じたことは無かったようにおもいます。こんな寒い時に家の設計を始めると断熱、暖房を主に考えてしまいますし、夏の暑い時に設計を始めると風通しを考えてしまいます。住宅の専門月刊誌でもこの季節は断熱材とヒーターの宣伝がいっぱい掲載されています。その中で目を引くようになってきたのが古新聞を材料にした断熱材で吹き込みのものは以前からあったのですがボード状のものが載っています。詳しい資料を取り寄せて性能を見たいと思います。

今年も残すところあと１１カ月と数日になりましたが皆様暮の用意はお済みでしょうか？というのが今日の笑点の口あけ口上でした。毎週その時々の機知にとんだ挨拶におなかを抱えて笑っている方も多いのではないでしょうか。私も子供のころに聞いたラジオ寄席や上方演芸会などに感化され大の落語好きになってしまいました。 このところ柳家小三治師匠の時そばに凝っております。間のいい話方に何度聞いても面白く生来のフラに加えられた熟練技と言いたくなります。大名跡の小さんを継ぐのも間近でしょう。

今朝はこの冬一番の寒さでありました。朝６時の外気温マイナス１２度で薪を取りに出るのも躊躇するほどです。ここでの冬は暖房器が必需品になりますが燃料を何にするかで生活スタイルが変わってしまいます。私は薪を燃料にしていますがオガ粉（のこぎりで切った時にでる）を燃料にしたロケットストーブがアメリカで試されているそうです。教えてくれたのは持続可能な生活を標榜している小池さんで作り方を教わりましたので近近にやってみようと思います。私の所ではオガ粉より自動鉋からでる屑が燃料になれば面白いかなと思います。

パッチワークという気の遠くなる作業があるのを御存知でしょうか。当家にもこれを生涯のライフワークとして家事もそこそこに暇を作ってはやっている人がいます。その大作が完成したので記念に日記に記しておきます。一遍が16ｍｍの六角形を（へクサゴンと言うそうです）延々と繋いで縦3.5ｍ、横2.9ｍのキルトに仕上げています。単純に面積割をしてみれば6.72ｃｍ2÷101500＝15000枚の部品を針と糸でつなぎ合わせるのですから気の長い人でなければ仕上げることは無理でしょう。取りかかったのが平成１６年の１０月からだそうですから６年と２カ月の時間を費やしたことになります。その間じっと耐えていた家族もりっぱだと思うのですが皆さんの感想はいかがでしょうか。