山小舎からの手紙

竹は木か草か？　木ならば毎年成長して年輪をつくるはず、　草ならば一年で枯れるはず、　などと思い巡らしても答えは出てきません。　私に言えるのは、竹から出てくる竹の子は食べられるので草、木を食べるのはシロアリくらいで人間が木を食べる話はありませんからね。

では、笹と竹の違いは？　これも又種分けがむずかしいようで、私たちが根曲り竹と言っている竹が実は笹なんだそうで　学名もチシマザサと言うんだそうです。

余談ですが、クマザサは熊の出るような深山、あるいは熊の姿を隠すほど生い茂るから付いた名だと思っていたんですが　本当は冬越しの笹の葉の縁が白く変色して歌舞伎役者の隈取のようになることから隈笹の名が付いたんだとか。

難しい話はこの辺にして、笹に新葉が出るこの時期　ちょうど田植えも終わる時期と重なり　農家が一斉に休む田休みには笹餅を搗いてお祝いします。

浅間山が噴火したらしいとラジオが伝えています。　　曇っているので姿が確認できないが群馬で降灰があったと言ってます。

年号が平成に変ってからも すでに何回か小規模噴火を繰り返しているので　さして珍しいことでもありませんが、ここにきてあちこちで噴火が続いているのでニュースになったのでしょう。

浅間山麓には日本有数の避暑地　軽井沢があって７～８月は町の人口が３倍にも４倍にも膨れ上がる人気の町。　それが噴火のニュースで避暑客の入り込みが少なくならないよう 気を使った言い方でした。

かと思えば群馬県渋川市でダウンバーストが発生、被害が出たとか、毎日自然災害のニュースの途絶えることがありません。

その自然災害の最たるものが地震で、今から５１年前の今日新潟地震が起きた日です。　発生したのが丁度昼飯時でわたしも良く覚えていますが　ゆっくりとした周期で水槽の水がこぼれたのを覚えています。　　４階建てのコンクリートのアパートがそのまま横倒しになったり、造ったばかりの昭和橋が落ちたりと大きな被害が出た地震でした。 　長野市からも多くの応援部隊が出て　重量土木の機械やオペレーターが長い間新潟で活躍したのを覚えています。

涼しい軽井沢で過ごせるよう浅間山の活動もほどほどにしてもらいたいもんです。

皆さんはこんな経験てありませんか？　前を行く車がフラフラと安定しない運転をして危なくって付いていけない・・・なんて事。

昨日の夜遅く国道345号を走りました。　海沿いのカーブの多い道で他の車もいませんので自然スピードは上がって好調なドライブ。　　目の前に大型バンボディトラックが見えてきて後に付いたんです。　　この頃車を運転していて思うのは　営業車（グリーンナンバー）の運転がおとなしくなったなーって。　制限速度を守って道路に立っている標識＋10ｋｍくらいで走っているんですよ。　　当たり前と言えば当たり前のことなんですが深夜の他の車のいない道でも違反はしません。

ところがなんです、　しばらく後ろについて走っていて気が付いたんですがフラフラ運転なんですよ。　センターラインを割ったり縁石にタイヤを擦りそうになったり。　最初は携帯電話でもしてんのかな？と思ったんですが　ズーっとそんな運転なんです。　それでも対向車がくればシャンとして。

わたしにも覚えがあるんですが運転手さん半分眠ってるんじゃないかな、　怖いので車間を充分とり後ろについて約１時間。　ようやく見えてきたコンビニの駐車場にトラックは入っていきました。　事故を起こさなくて良かったですよ。

ツバメの飛来数が減っているんだそうです。　日本野鳥の会が毎年行っている調査でも激減と言っていいような減り方なんだそうです。　　わが家の以前の場所では、回りが田んぼに囲まれていた所為もあってツバメの巣も50～60ケ所つくってありました。　　今頃はヒナの声でやかましいほど、　野鳥の会にも入っていて報告していました。

ところが今の国道沿いの場所に移ってからはツバメの姿を見ることができませんでした。　それが２日ほど前から加工場の入り口を出入りする姿を見るようになり巣作りしているのがわかりました。

ツバメの天敵は蛇、すずめ、カラスなど、　それらの動物からヒナを守るために人の姿のある所で営巣しますが、日本の建物もツバメにとっては巣を作り辛い構造になってきているし、折角巣作りできても　そののちに起きる糞害を嫌って落されてしまう　ツバメにとっての住宅難な国になってきており　飛来数の減少はやむを得ぬところなんでしょう。

わが家はツバメ大歓迎ですから心行くまで子育てして欲しいと思っています。

毎日のように食べ物の話になって恐縮ですが今日はサクランボの話。　サクランボのンボって何なんでしょう。　諸説あるそうで、昔は果実を桃と呼び　桜にできる果実は桜桃→さくらもも→さくらんぼう、となったと言う説。　　あるいは赤ん坊と同じで、子供を呼ぶ愛称　「坊」　をつけて桜の実だから桜の坊→さくらんぼう　になったんだ等々。

さて、６月も半ばとなりますとサクランボも色付き食べ頃となります。　スリーキャッツのきいろいサクランボは完熟ちょっと前、やっぱり赤いサクランボが美味いですよ。　　ところがサクランボは雨が降ると実割れして　そこから傷んでしまうんです。　ですから天気予報で雨が続きそうだと急いで収穫してしまうんだそうです。

サクランボを作っている方が雨が続きそうだと収穫していました。　きれいな色だと見惚れていたら　きっと物欲しげに見えたんでしょう、少し分けてくれました。

雨が降りそうな重い雲が空を覆い空気が澱んでいます。　そんな中、長野市北部小布施町を通りかかったら　あの匂いが漂ってきました。　そう、今は栗の花が満開。

写真の白く長いモール状に見えるのが雄花、で、雄花の付け根部分に雌花があるんですがここではみえません。　この雌花には３本のメシベがあって秋にはイガの中に３個の栗が並ぶという訳。

だんご３兄弟ではありませんが　栗の実３兄弟は真ん中の中兄ちゃんが一番可哀そう。　兄ちゃんも弟も両端で丸々太っているのに中兄ちゃんは両方から押されて痩せてしまうんです。　　秋になったら栗のイガを拾ってごらんなさい、私の言っていることが判るから。

小布施の栗栽培には長い歴史があって栽培面積も日本有数、粒も大きくてゴルフボールほどもあるでしょうか、栗のお菓子やさんもいっぱいある所です。

この時期　ここらあたりに住んでいる人にとって　筍採りといえば根曲りが一般的です。　が、勿論　根曲りばかりでなく孟宗もあれば真竹もあって今が筍の出てくる頃。

飯綱町役場近くの鳥居川沿いに竹藪があって　結構立派な竹が生えているんです。　直径5～6ｃｍ、高さ6～7ｍ、その竹藪が今年の大雪で潰されてハチャメチャに折り重なってしまいました。　竹はご存じの通り地下茎で増えていく植物、地面の上がどんなに大騒ぎになっていようと時期がくればちゃんと芽を出す強さを持っているのが凄いです。　ということで今回ご紹介する筍は淡竹、あわだけではありません、はちくと読みます。　親竹がグシャグシャになって　子を採るのは気が引けたので　ほんの少し採ってきました。

採ってすぐに調理すればあく抜きをしないでも食べられるし　大きいから 料理するのも楽。　我が家では煮物に入れて頂きます。

６月１０日は時の記念日と知っていながら　２４時間遅れのブログＵＰとなってしまいました。　その昔、地域々々で〇〇時間というのがあって、たとえば私の住んでいる所では３０分遅れが普通。　午後７時から会議を始めますという通知を出すと７時半頃にやっと顔が揃うといった按配。　　これを称して牟礼時間（私の住んでいる旧称が牟礼村）と言ってました。　皆さんの在所では　こんなことはありませんか？

では何故時の記念日なる日を作ったのでしょうか？それは日本中が時間にルーズでというか　田舎時間というか　とにかく細かいことにウダウダ言うことなく大らかな性格であったのを　今から100年程前に　欧米に追い付け追い越せとばかりに　時間を守らせようとした性格の悪い人々が作った記念日なんです。

それからです。　日本人は几帳面で時間に正確だと世界の人々から言われるようになってしまったのは。　　田舎には田舎時間があっていいと思うのであります。

尺取虫はゆっくりゆっくり尺を取りながら歩きます。

本格的な雨です。　昨日梅雨入りしたとの報道通り夜中は雨がかなり強く降ったようで夜明けとともに雨に濡れた国道が見えています。　また風も強く裏の森の木もザワザワと傾いでいます。

さて、今日６月９日はロックの日、あるいはロックウールの日となっています。 　ロック音楽は反体制の音楽ということは支持できてもエレキギター音は喧しいだけで理解できないんです。　またもう一つロックウールの日は断熱材メーカーが言い出していること、わが町にも大きな断熱材の工場があって毎日高い煙突から白い煙をもくもくと出して製品を作っていますが今日お祝いするかどうかは聞いていません。

そこで、私たち丸太で家をつくることを生業としている全国６９万人？のログビルダーはこの日をログdayとしてアピールしていこうと準備中であります。　一般的に認知され国中の家が全部ログハウスに代わることが目標です。

松の山は今とても賑やかなんです。　というのも春蝉が元気いっぱい団体さんで鳴いてるんですよ。　鳴き声は　ジジジジジと聞こえることもあり、時には風邪を引いたヒグラシのようでもあります。　　何時までたっても鳴り止まないので歳をした方は耳鳴りと間違えるかもしれません。

姿は小型で羽は透明、見たことはあっても写真に撮ったことは無くＵＰできないのが残念です。 今鳴いている蝉も地下にもぐって苦節７年。　ようやく蝉の形になっての嫁さん募集です。 松の根に取り付いて樹液を吸って成長するんですから松茸と似てますね。　　蝉の幼虫は天ぷらで食べると美味いそうですから春ゼミの幼虫は松茸味がするかもしれません。

夕方、長野県も梅雨入りしたようです。　雨の日は春蝉は鳴かないので今度聞こえるのは　いつ頃になってしまうんでしょうか。